IFM傳感器是能夠受規定的被測量并按照一定的規律轉成可用輸出信的器件或裝置的總和，通常由轉元件和敏感元件組成。當IFM傳感器的輸出是規定的標準信時，則被稱為變送器。

 

　　變送器是將非標的電信轉成標準電信的儀器或設備，傳感器則是把物理信轉成電信的器件，過去常講物理信，現在還有其他信。

 

　　所謂一次儀表指現場測量儀表或基地控制表，而二次儀表則是指利用一次表信完成其他功能：例如控制，顯示等功能的儀表。

 

　　IFM傳感器和變送器原是熱工儀表的概念。傳感器是把非電物理量如溫度、濕度、壓力、物料、氣體特性等轉成電信或把物理量如壓力、深度等送到變送器。變送器則是把傳感器采集到微弱的電信加以放大以便轉送或啟動控制元件等。或將傳感器輸入的非電量轉成電信同時加以放大以便供遠方測量和控制設備需要的信源。根據需要還可將模擬量變為數字信。IFM傳感器和變送器一同構成自動控制的監測的信源。不同的物理量需要不同的傳感器和相應的變送器。還有一種變送器不是將物理量變成電信，比如一種鍋爐水位計的“差壓變送器”，它是將液位傳感器里的下部的水和上部蒸汽的冷凝水通過儀表管送到變送器的波紋管兩側，以波紋管兩側的差壓來帶動機械放大裝置用指針指示水位的一種儀表。當然還有把電氣模擬信變成數字信的也可以叫變送器。

 

　　產業發展，精度仍然是重要考慮因素。表面上看來，相較于傳感精度，場對更小更多功能的傳感器需求更大。然而在既定成本的情況下，傳感精度仍然應該是廠商著重考慮的因素。只考慮多功能而犧牲精度，會帶來不良的后果。

 

　　為了實現高精度，IFM傳感器的價格就要相應提升。但這并不經濟，也無法滿足低成本、大規模應用的需求。工程師也不應該因為低價傳感器不是優方案就忽略其精度價值。這一點非常重要，無論是否是“低成本”，精度都已成為一個差異化優勢。低成本應用中不可忽視精度重要性的另一關鍵在于，這對保留易于安裝部件是非常有益的。精度較低的傳感技術可能會*抵消使用即插即用技術所實現的優勢。但是，這種優勢對于致力于滿足設計要求的工程師來說具有很大的價值。